Tanzania imetia saini mkataba wa Euro milioni 39.9 na Shirika la Maendeleo la Ufaransa (AFD) kwa ajili ya kuimarisha usimamizi wa mashamba ya miti ya serikali na kuhifadhi misitu ya mikoko.
Mradi huu unalenga kuongeza thamani ya kiuchumi na kiikolojia ya sekta ya misitu huku ukikabiliana na changamoto mbalimbali.
Akizungumza wakati wa hafla ya kusaini mkataba katika Jengo la Hazina jijini Dar es Salaam, Naibu Waziri wa Maliasili na Utalii, Mhe. Dunstan Kitandula, alisifu mradi huu kuwa ni ushuhuda wa dhamira ya serikali ya Awamu ya Sita chini ya Rais Samia Suluhu Hassan katika kuhifadhi na kuendeleza sekta ya misitu nchini.
Tanzania Bara ina eneo la hekta milioni 48.1 za misitu, sawa na 55% ya eneo lake lote, lakini ni hekta 120,000 pekee za mashamba ya miti zilizopandwa kati ya hekta 583,691 zinazofaa kwa upandaji miti.
Mradi huu unalenga kuziba pengo hilo kwa kupanda hekta 22,500 za miti ndani ya miaka mitano katika mashamba ya Silayo, Mtibwa, na Wino. Pia, utaimarisha usimamizi wa kiikolojia katika misitu ya mikoko ya Kilwa na Rufiji, yenye jumla ya ukubwa wa hekta 76,000.
“Mradi huu ni muhimu kwa kupanua maeneo ya upandaji miti, kuboresha ubora wa mbegu, na kuimarisha uhifadhi wa mikoko kwa kushirikisha jamii na kukuza utalii wa kiikolojia,” alisema Mhe. Kitandula.
Misitu ya mikoko, yenye ukubwa wa hekta 158,100 nchini Tanzania, ina jukumu muhimu katika kulinda mwambao, kusaidia viumbe wa baharini, na kupunguza athari za mabadiliko ya tabianchi. Mradi huu, ukiungwa mkono na ruzuku ya Euro milioni 2.05, utalenga kukuza usimamizi endelevu wa misitu hii, kuanzisha shughuli za kuongeza kipato, na kutumia fursa za biashara ya kaboni.
Naibu Waziri alisisitiza kuwa mashamba ya miti nchini Tanzania yanachangia 50% ya mapato yanayokusanywa na Wakala wa Huduma za Misitu Tanzania (TFS) na yana mchango mkubwa katika kusaidia viwanda, biashara za nje, na maisha ya jamii za vijijini. Misitu ya mikoko pia ni muhimu kwa Uchumi wa Buluu, ikitoa fursa za utalii, burudani za baharini, na uvuvi.
Kwa kushirikiana na wadau, Wizara inalenga kuhakikisha utekelezaji wa mafanikio wa mradi huu ili kufanikisha ukuaji wa uchumi, uhifadhi wa mazingira, na kupunguza umaskini.
Mhe. Kitandula alishukuru Shirika la Maendeleo la Ufaransa kwa msaada wake, akisisitiza umuhimu wa mradi huu katika kuleta mabadiliko kwenye sekta ya misitu nchini.
Kwa upande wake, Waziri wa Fedha, Dkt. Mwigulu Nchemba, aliipongeza Wizara ya Maliasili na Utalii kwa jitihada zake katika kuhakikisha rasilimali za misitu zinachangia maendeleo ya kiuchumi na kijamii.
Mradi huu unatarajiwa kupunguza uzalishaji wa kaboni kwa tani milioni mbili kila mwaka, na kuingiza mapato ya takriban TZS bilioni 25, huku ukichangia maendeleo endelevu na ajira.
